El Valle de Ihlara es un profundo cañón verde en el suroeste de Capadocia, a menudo llamado la perla de la región. Se encuentra en el distrito de Güzelyurt, en la provincia de Aksaray, donde el arroyo Melendiz ha excavado en la roca volcánica una garganta de unos 14 km de longitud. Los senderos siguen el curso del agua entre álamos, flores silvestres e iglesias excavadas en la roca, y combinan naturaleza e historia en un solo paseo.
Historia del Valle de Ihlara
El cañón se formó cuando el arroyo Melendiz fue desgastando las capas de toba y basalto depositadas por las erupciones del cercano monte Hasan. Las paredes escarpadas eran fáciles de excavar y ofrecían refugio, por lo que aquí se ha vivido desde la Antigüedad.
En el periodo bizantino el valle se convirtió en un importante centro del cristianismo primitivo. Monjes y ermitaños excavaron docenas de iglesias, capillas y celdas monásticas en los acantilados, muchas de ellas decoradas con frescos. Algunas de las pinturas muestran estilos distintos de los de los alrededores de Göreme, y unas pocas se conservan en buen estado a pesar de siglos de inclemencias y de pintadas.
Senderismo en el Valle de Ihlara
El fondo del valle es llano y el sendero está muy transitado, por lo que el paseo resulta adecuado para la mayoría de los visitantes con una forma física razonable. Lo más duro es la larga escalera de varios cientos de peldaños que baja al cañón desde la entrada principal, y que hay que subir de nuevo si regresa por el mismo camino. Las opciones más populares son:
- Unos 3,5 km: desde la entrada principal, cerca del pueblo de Ihlara, hasta el pueblo de Belisırma, el recorrido más habitual en los tours de un día.
- Unos 7 km: desde la entrada de Belisırma y más allá, hacia Yaprakhisar, o desde el pueblo de Ihlara hasta Belisırma por todo el tramo sur.
- Unos 14 km: todo el cañón desde el pueblo de Ihlara hasta Selime, una excursión de día completo.
Como el sendero es lineal, organice un taxi o un conductor que le espere al final, o súmese a un tour que le deje en un punto y le recoja en otro.
Iglesias y lugares de interés en el camino
La mayoría de las iglesias pintadas están cerca de la escalera principal, de modo que incluso un paseo corto le permite ver varias. No se pierda:
- Ağaçaltı Kilise (Iglesia bajo el Árbol), con frescos entre los que figura una escena de Daniel en el foso de los leones
- Kokar Kilise, con pinturas bien conservadas de escenas de la vida de Cristo
- Yılanlı Kilise (Iglesia de las Serpientes), conocida por su insólita escena del Juicio Final
- Sümbüllü Kilise, con una fachada tallada en el acantilado
- El Monasterio de Selime, en el extremo norte, un vasto complejo excavado en la roca con iglesia, cocina y establos
Almuerzo en Belisırma
A medio camino, el pueblo de Belisırma cuenta con sencillos restaurantes junto al río donde podrá sentarse en plataformas sobre el arroyo Melendiz y disfrutar de trucha a la parrilla, gözleme y té. Es la parada de descanso tradicional del recorrido.
Cómo llegar al Valle de Ihlara desde Göreme y Nevşehir
Ihlara es el principal lugar de interés más alejado del centro de Capadocia. Por carretera se tarda aproximadamente entre 1,5 y 2 horas desde Göreme o Nevşehir, pasando por Derinkuyu o Aksaray.
- En un tour de un día: la opción más sencilla. El «Tour Verde» desde Göreme suele combinar Ihlara con la Ciudad Subterránea de Derinkuyu y el Monasterio de Selime.
- En coche: le da libertad para recorrer todo el cañón y visitar Güzelyurt.
- En transporte público: es posible vía Aksaray, pero las conexiones son limitadas y resulta difícil hacerlo en una excursión de un día.
Consulte nuestras ideas de viaje por Capadocia para saber cómo incluir un día largo como este en su estancia.
Mejor época para visitar y consejos
La primavera es la estación más verde, con flores silvestres a lo largo del arroyo, y el otoño trae álamos dorados y un clima templado. El verano es caluroso, pero el fondo del valle permanece a la sombra y más fresco que la meseta. En invierno los escalones pueden estar helados.
- Use calzado para caminar y lleve agua, un sombrero y una linterna para las iglesias más oscuras.
- Empiece temprano para evitar a los grupos de los tours en la escalera principal.
- Las tarifas de entrada y los horarios cambian, así que consúltelos en el sitio web oficial antes de la visita.
Ihlara es una de las mejores razones para visitar Capadocia más allá de las chimeneas de hadas. Para consejos generales sobre transporte y estaciones, lea nuestros consejos de viaje por Capadocia.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura la ruta de senderismo del Valle de Ihlara?
El cañón completo, desde el pueblo de Ihlara hasta Selime, mide unos 14 km. La mayoría de los visitantes recorren el tramo de 3,5 km que va de la entrada principal al pueblo de Belisırma.
¿Es difícil la caminata por el Valle de Ihlara?
El fondo del valle es en su mayor parte llano y fácil. Lo más exigente es la larga escalera de varios cientos de peldaños para entrar y salir del cañón por la entrada principal.
¿A qué distancia está el Valle de Ihlara de Göreme?
Se tarda aproximadamente entre 1,5 y 2 horas por carretera. La mayoría de los viajeros lo visitan en un tour de día completo que incluye también una ciudad subterránea y el Monasterio de Selime.
¿Dónde se puede comer en el Valle de Ihlara?
El pueblo de Belisırma, a medio camino del valle, tiene restaurantes junto al río con mesas sobre el arroyo Melendiz, muy populares por su trucha y su gözleme.
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