El llamado burdel de Éfeso, a menudo denominado la Casa del Amor, se alza en una de las esquinas más concurridas de la ciudad antigua, donde la calle de los Curetes se encuentra con la calle de Mármol, justo enfrente de la Biblioteca de Celso. El edificio data del siglo I d. C. y fue modificado en siglos posteriores.
A los guías les gusta contar historias picantes sobre él, pero el verdadero interés del edificio reside en lo que revela sobre la vida cotidiana, las viviendas y el urbanismo de la Éfeso romana. Esto es lo que se sabe, lo que se debate y lo que puede ver hoy.
Por qué se llama el burdel de Éfeso
El edificio recibió su nombre después de que los excavadores encontraran una estatuilla de Príapo, un dios menor de la fertilidad, con un falo exagerado. La figura se exhibe hoy en el Museo de Éfeso, en Selçuk. Junto con la ubicación del edificio en el centro de la ciudad y sus numerosas habitaciones pequeñas, el hallazgo llevó a los arqueólogos a interpretar la casa como un burdel.
Un grabado en el pavimento de la cercana calle de Mármol, que muestra un pie, una cabeza de mujer y una forma parecida a un corazón, se describe popularmente como un anuncio antiguo que indicaba el camino a la casa. Es una buena historia, pero ninguna inscripción lo confirma.
Una identificación discutida
No todos los especialistas coinciden en que el edificio fuera un burdel. Algunos lo consideran una gran vivienda privada o un edificio vinculado a los baños contiguos, y señalan que ninguna inscripción menciona su uso. Por eso muchas publicaciones hablan del «llamado» burdel. Al visitarlo, lo mejor es pensar en él como un edificio romano ricamente decorado cuyo propósito exacto aún se discute.
Distribución y mosaicos de la Casa del Amor
El edificio tenía dos plantas. Las pequeñas habitaciones se distribuían alrededor de un atrio (un patio central), y una de ellas conserva todavía una plataforma de piedra que se describe como una cama. Las habitaciones superiores no se han conservado, por lo que lo que se ve hoy es la planta baja.
El elemento más notable es una sala de recepción decorada con un mosaico de las cuatro estaciones, con figuras que representan la primavera, el verano, el otoño y el invierno. También pueden verse restos de otros mosaicos de suelo y de pintura mural. Estas decoraciones demuestran que, fuera cual fuese su función, se trataba de un edificio bien construido y costoso.
Los baños de al lado
La casa comparte manzana con los Baños de Escolástica, un gran complejo de baños públicos. Los baños toman su nombre de una rica mujer cristiana, Escolástica, que costeó su restauración hacia el año 400 d. C.; una estatua suya sin cabeza sigue en pie cerca de la entrada. Los baños públicos eran centros sociales en las ciudades romanas, lugares para reunirse, conversar y hacer negocios, por lo que esta esquina era una de las más animadas de Éfeso.
Dónde se encuentra en la ciudad antigua
La casa está en el extremo inferior de la calle de los Curetes, la calle principal que desciende por el valle desde la ciudad alta. A pocos minutos a pie se encuentran algunos de los monumentos más conocidos de Éfeso:
- la Biblioteca de Celso, justo enfrente,
- las letrinas públicas y los Baños de Escolástica, justo al lado,
- el Templo de Adriano, un poco más arriba en la calle de los Curetes,
- la calle de Mármol, que conduce hacia el norte hasta el Gran Teatro.
Por esta ubicación, normalmente se ve desde la calle como parte de un paseo por la ciudad en lugar de visitarse por separado.
Consejos para su visita
- Busque el grabado del pie en la calle de Mármol de camino al teatro; está protegido, así que obsérvelo sin pisarlo.
- Vea la estatuilla de Príapo y otros hallazgos en el Museo de Éfeso, en Selçuk, para completar la imagen.
- Esta esquina es la zona más concurrida de Éfeso hacia el mediodía. Venga a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde para disfrutar de una visita más tranquila y de mejor luz.
- Un guía autorizado puede explicarle las distintas interpretaciones del edificio y de las letrinas y baños cercanos.
Para más consejos prácticos sobre entradas, accesos y horarios, lea nuestros consejos de viaje para Éfeso.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está el burdel de Éfeso?
Está en la esquina de la calle de los Curetes con la calle de Mármol, justo enfrente de la Biblioteca de Celso y junto a los Baños de Escolástica.
¿Por qué se llama la Casa del Amor?
Los excavadores encontraron en el edificio una estatuilla del dios de la fertilidad Príapo, y sus muchas habitaciones pequeñas alrededor de un patio les llevaron a identificarlo como un burdel.
¿Era realmente un burdel?
Es objeto de debate. Ninguna inscripción confirma su uso, y algunos especialistas creen que era una vivienda privada o parte del complejo de baños vecino.
¿Dónde está hoy la estatua de Príapo de Éfeso?
Se exhibe en el Museo de Éfeso, en Selçuk, que también conserva muchos otros hallazgos de la ciudad antigua.
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