Los Museos Arqueológicos de Estambul albergan una de las grandes colecciones de antigüedades del mundo, con más de un millón de objetos de las civilizaciones de Anatolia, Oriente Próximo, los Balcanes y el Mediterráneo. El complejo se alza en la ciudad antigua, entre el Parque de Gülhane y las murallas exteriores del Palacio de Topkapi, y suele estar más tranquilo que los famosos lugares de interés cercanos.
Su joya es un conjunto de magníficos sarcófagos de la necrópolis real de Sidón, entre ellos el célebre Sarcófago de Alejandro. Esto es lo que conviene saber antes de ir.
Historia de los Museos Arqueológicos de Estambul
El museo nació como Museo Imperial (Müze-i Hümayun), fundado en 1869 con una colección de antigüedades reunida en la antigua iglesia de Santa Irene, en el primer patio del Palacio de Topkapi. En 1881 el pintor y arqueólogo Osman Hamdi Bey, formado en París, se convirtió en su director y lo transformó.
El propio Osman Hamdi dirigió excavaciones, entre ellas la de Sidón, en el actual Líbano, en 1887, donde se descubrieron los sarcófagos reales. Para alojarlos encargó el edificio principal, de estilo neoclásico, que se abrió al público el 13 de junio de 1891. Fue uno de los primeros edificios del país diseñados como museo. El ala izquierda se añadió en 1903 y la derecha en 1907.
Los tres museos del complejo
Los Museos Arqueológicos de Estambul son en realidad tres museos que comparten un mismo jardín:
- Museo Arqueológico: el edificio principal, con los sarcófagos de Sidón y escultura clásica.
- Museo del Antiguo Oriente: hallazgos de Mesopotamia, Egipto y Anatolia, entre ellos paneles de ladrillo vidriado de Babilonia y tablillas con las primeras escrituras.
- Quiosco de los Azulejos (Çinili Köşk): un pabellón construido bajo el sultán Mehmed II (Fatih) en el siglo XV, uno de los edificios otomanos más antiguos de Estambul, que hoy exhibe azulejos y cerámica selyúcidas y otomanas.
El Quiosco de los Azulejos es la razón por la que a menudo se hacen remontar los orígenes del museo a la época de Fatih. Algunas salas han permanecido cerradas por largas obras de restauración en los últimos años, así que compruebe qué está abierto antes de su visita.
Siete sarcófagos famosos del Museo Arqueológico de Estambul
1. Sarcófago de Alejandro
La pieza más importante del museo y una obra maestra del arte griego del periodo clásico tardío, datada hacia 325-311 a. C. Sus lados muestran escenas de batalla y de caza entre griegos y persas: los griegos visten capas cortas, mientras que los persas llevan pantalones y túnicas de mangas largas. Alejandro Magno aparece en las escenas, pero se cree que el sarcófago fue hecho para un rey de Sidón y no para el propio Alejandro.
2. Sarcófago de las Plañideras
Datado a mediados del siglo IV a. C., es el mejor ejemplo del tipo conocido como sarcófagos de columnas. Dieciocho mujeres afligidas se alzan entre las columnas, quizá las mujeres de la casa real, y un cortejo fúnebre recorre el borde de la tapa. Las expresiones y las posturas son de una naturalidad sorprendente. Se cree que perteneció al rey Estratón de Sidón.
3. Sarcófago de Tabnit
Un sarcófago egipcio que fue reutilizado. Una inscripción jeroglífica en el pecho nombra a su primer propietario, un general egipcio. Una segunda inscripción en alfabeto fenicio dice que más tarde perteneció a Tabnit, rey de Sidón, y advierte de que quien lo abra no hallará paz ni en este mundo ni en el otro. La momia de Tabnit se exhibe a su lado.
4. Sarcófago licio
Llamado así por su tapa alta y puntiaguda al estilo de las tumbas licias del suroeste de Anatolia, este sarcófago de finales del siglo V a. C. está tallado con escenas de caza y criaturas mitológicas.
5. Sarcófago del Sátrapa
Del siglo V a. C., sus relieves muestran escenas de caza y de viaje: sirvientes y mozos de cuadra preparan el caballo de un gobernante para un largo viaje. Se considera un raro ejemplo de arte jónico, de estilo elegante e idealizado.
6. Sarcófago de Fedra e Hipólito
Una obra romana del siglo II d. C. hallada en Trípoli. Relata el mito de Fedra, esposa de Teseo, rey de Atenas, que se enamora de su hijastro Hipólito.
7. Sarcófago de Sidamara
Llamado así por el lugar cercano a Konya donde fue hallado, este sarcófago romano del siglo III d. C., ricamente tallado, es uno de los más impresionantes de la colección, con una escena de caza en uno de sus lados largos.
Visitar los Museos Arqueológicos de Estambul
Cómo llegar
Tome el tranvía T1 hasta Gülhane y suba por el borde del Parque de Gülhane, o baje desde el primer patio del Palacio de Topkapi; la entrada está señalizada desde ambos lados. Está a pocos minutos a pie de Santa Sofía y de la Cisterna Basílica.
Entradas y horarios
Los precios de entrada y los horarios cambian, así que consúltelos en el sitio web oficial de los museos (muze.gov.tr) antes de su visita. El museo está incluido en el pase de museos de Estambul; consulte nuestra guía qué es la Museum Card para saber si un pase se ajusta a sus planes.
Consejos para su visita
- Calcule de dos a tres horas si desea ver los tres edificios.
- Combínelo con el Palacio de Topkapi, que está al lado; consulte nuestra guía del Palacio de Topkapi.
- El jardín tiene una cafetería, columnas antiguas y esculturas, un buen lugar para hacer una pausa.
- Si prefiere que le expliquen la historia, encaja muy bien en un tour guiado por la ciudad antigua de Estambul.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está el Museo Arqueológico de Estambul?
Está en la zona de Sultanahmet, en la ciudad antigua, entre el Parque de Gülhane y el Palacio de Topkapi. La parada de tranvía más cercana es Gülhane, en la línea T1.
¿Cuál es la pieza más famosa del Museo Arqueológico de Estambul?
El Sarcófago de Alejandro, una obra maestra de finales del siglo IV a. C. procedente de la necrópolis real de Sidón, tallada con escenas de batalla y de caza protagonizadas por Alejandro Magno.
¿Cuánto tiempo se necesita en los Museos Arqueológicos de Estambul?
Calcule de dos a tres horas para ver con calma el edificio principal, el Museo del Antiguo Oriente y el Quiosco de los Azulejos.
¿Quién fundó el Museo Arqueológico de Estambul?
Surgió del Museo Imperial, fundado en 1869. El pintor y arqueólogo Osman Hamdi Bey fue nombrado director en 1881 e inauguró el edificio principal en 1891.
¿Vale la pena visitar el Museo Arqueológico de Estambul?
Sí, especialmente si le interesa la historia antigua. Los sarcófagos de Sidón figuran entre las mejores esculturas antiguas del mundo, y el museo suele estar menos concurrido que los lugares de interés cercanos.
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