El Obelisco de Estambul, también conocido como Obelisco de Teodosio, es uno de los monumentos más antiguos de la ciudad. Tallado en Egipto hacia el 1450 a. C., se alza en el antiguo Hipódromo de Constantinopla, la actual plaza de Sultanahmet, desde el siglo IV. A su lado hay otros dos monumentos antiguos: la Columna Serpentina y el Obelisco Amurallado.
En época bizantina, estos tres monumentos jalonaban la spina, la barrera central que dividía la pista en dos. Los carros daban siete vueltas a su alrededor, y ganaba el primer equipo que regresaba al punto de partida. Hoy se alinean en el centro de la plaza, a pocos pasos de la Mezquita Azul.
El Obelisco de Teodosio: historia del Obelisco de Estambul
El obelisco fue hecho para el faraón egipcio Tutmosis III hacia el 1450 a. C. y se alzaba originalmente en el templo de Karnak, cerca de Luxor. Está tallado en granito rosa y cubierto de jeroglíficos que celebran las victorias del faraón. Lo que se ve hoy es solo la parte superior del monolito original, que probablemente se rompió durante el transporte.
El emperador bizantino Teodosio I lo hizo erigir en el Hipódromo en el año 390. Las inscripciones griegas y latinas de la base dejan constancia de la dificultad de la tarea y afirman que se levantó en aproximadamente un mes. Con unos 3450 años a sus espaldas, es una de las obras de arte más antiguas de Estambul.
La base de mármol y sus relieves
El pedestal de mármol es tan interesante como el propio obelisco. Sus cuatro caras están talladas con relieves que muestran a Teodosio I con su familia y su corte en el palco imperial del Hipódromo, presenciando las carreras y recibiendo tributos. Una de las caras muestra cómo se colocó el propio obelisco en su sitio, una rara imagen de la ingeniería antigua.
El nivel del suelo de la plaza ha subido a lo largo de los siglos, por lo que la base queda ahora por debajo del pavimento actual, dentro de una barandilla baja.
La Columna Serpentina
A pocos metros se encuentra la Columna Serpentina, una columna de bronce formada por tres serpientes entrelazadas. Fue hecha en la antigua Grecia para celebrar la victoria de las ciudades griegas sobre los persas en Platea en el 479 a. C. y se alzaba en el Templo de Apolo en Delfos. Constantino el Grande la trajo a su nueva capital en el siglo IV.
En siglos posteriores, la creencia local sostenía que era un talismán que protegía la ciudad de serpientes, escorpiones y otras plagas. Las tres cabezas de serpiente se rompieron hace mucho tiempo. Una parte de una de ellas se conserva y se exhibe en el Museo Arqueológico de Estambul.
El Obelisco Amurallado
El Obelisco Amurallado, también llamado Obelisco Tejido (Örme Dikilitaş en turco), se alza en el extremo sur de la plaza, junto a la Columna Serpentina. Mide unos 32 metros de altura y está construido con bloques de piedra toscamente tallados en lugar de una sola pieza de granito.
Se desconoce su fecha original de construcción. En el siglo X fue restaurado por el emperador Constantino VII Porfirogéneta, y a menudo se le da su nombre. En su día estuvo recubierto de placas de bronce doradas, que según se dice mostraban las victorias de su abuelo Basilio I, y coronado por una esfera. Al parecer, los cruzados arrancaron y fundieron las placas durante la Cuarta Cruzada, en 1204, dejando la piedra tosca que se ve hoy, con los orificios donde estaban sujetas.
Visita a los monumentos del Hipódromo
Cómo llegar
Los tres monumentos se encuentran en la plaza de Sultanahmet, el emplazamiento del antiguo Hipódromo, junto a la Mezquita Azul. La parada de Sultanahmet de la línea de tranvía T1 queda a poca distancia a pie.
Consejos para su visita
- La plaza está abierta a todas horas y no se paga entrada.
- A primera hora de la mañana y al final de la tarde se obtiene la mejor luz para fotografiar los jeroglíficos.
- Busque la Fuente Alemana en el extremo norte de la plaza, un regalo del káiser Guillermo II.
- Combine la visita con Santa Sofía, la Mezquita Azul y la Cisterna Basílica, todas a pocos minutos a pie.
Para conocer las historias que hay detrás de los monumentos de la mano de un guía local, únase a nuestro tour por el casco antiguo de Estambul en Sultanahmet.
Preguntas frecuentes
¿Qué antigüedad tiene el Obelisco de Estambul?
El Obelisco de Teodosio fue tallado en Egipto para el faraón Tutmosis III hacia el 1450 a. C., por lo que tiene unos 3450 años. Se alza en Estambul desde el año 390.
¿Dónde está el Obelisco Egipcio en Estambul?
Se encuentra en la plaza de Sultanahmet, en el emplazamiento del antiguo Hipódromo, junto a la Mezquita Azul.
¿Hay que pagar para ver el Obelisco de Teodosio?
No. El obelisco se alza en una plaza pública abierta a todas horas y de acceso gratuito.
¿Dónde están las cabezas de la Columna Serpentina?
Las cabezas de serpiente se rompieron hace siglos. Una parte de una de ellas se conserva y se exhibe en el Museo Arqueológico de Estambul.
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